抵达终点的精度竞赛
就在改良机械式时计的时，美国的贝尔研究所在1930年发出以石英为振动器的“石英钟”，大幅超越了以摆轮控制的机械式时计。 接在1946年，美国国家标准协会利用阿摩尼亚分子中原子的振动研发出“原子钟”（图1.），人类对精度的追求到此几乎已经达到了极限，再往上的话就是像天文学、航天工学、或是战略弹道飞弹之类的超越现实需求的精度了。阿摩尼亚原子的振频常态时保持240亿Hz，原子钟则是以通电的方式降低它的振频，降低到跟钟表同等的时计运用范围。除了阿摩尼亚原子之外，现在还有研发出采用铯、氢、铷、铊原子的原子钟，它们的精度理论上10万年才会有1秒的误差。日本现在虽然有发送长波标准时刻电波的信号，但它的基准也是前面提到的原子钟，所以具备受信功能的钟表同样也是每10万年才会误差1秒。
各种音叉实际的研发
除此之外，1957年美国的Hamilton研发了以摆轮控制的电池式腕表，1960年同样是美国的BULOVA推出了以音叉取代摆轮的电池式腕表“Accutron”（图2.）。音叉表有很多种，“Accutron”所采用的是所谓的“棘轮式”，这种装置是由振动机构状态下的音叉振动带动棘爪，由棘爪拨动棘轮来完成擒纵的动作。
除了此一种类，还有以石英振动器取代音叉振动器的“同步马达式”、以及将棘轮式擒纵机构中的棘轮换成磁力擒纵器的“磁力擒纵机构”等等不同的产品。
机械式时计最后的残喘
与此同时，机械式时计发展出耐震轴承“因加百禄避震器”（Incabloc）（图3.）、英国的CLIFFORD发明了“磁力擒纵器”（Pendulum），美国也发明了“白色合金发条”（Nivaflex），不少机构都在这时有了长足的进步。
动力方面也是，瑞士的积家也开发出利用温差来为发条上炼的“Atmos空气钟”（图4.）。 然而到了1969年，日本的SEIKO（原诹访精工舍）发表了石英式腕表“Astron 35SQ”（图5.）。Astron的精度高达惊人的日差±0.2秒，由于它的登场，机械式时计800年的历史终于拉下了终幕。
本文转载自《盛时》钟表杂志 第40期
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